Akku ist die gebräuchliche Kurzform für „Akkumulator“ und bezeichnet ein » elektronisches Bauteil, das elektrische Energie speichert. Umgangssprachlich ist mit Akku eine wiederaufladbare Batterie gemeint. Beim Laden wird elektrische in chemische Energie gewandelt, beim Entladen (Gebrauch) läuft dieser Vorgang umgekehrt ab. Zum Aufladen von Akkus wird ein Ladegerät benötigt, das auf den Akkutyp abgestimmt ist. Durch die Möglichkeit mehrfachen Wiederaufladens und somit häufigerer Verwendung sind Akkus jedoch langfristig kostengünstiger und umweltschonender als Batterien. Akkus sind meist durch den Begriff „Rechargeable“(„Wiederaufladbar“) gekennzeichnet und in verschiedenen Größen (und Kapazitäten) erhältlich.
Die Ladungsmenge (Energie), die ein Akku speichern kann, wird als „Kapazität“ bezeichnet und in Amperestunden (Ah) angegeben. Wird ein Akku nicht verwendet, so verliert er über die Zeit einen Teil seiner gespeicherten Energie. Dieser Selbstentladungsvorgang wird sowohl vom Alter des Akkus als auch der Lagertemperatur beeinflusst. Um die Spannung zu erhöhen, werden mehrere Zellen gleicher Kapazität in Reihe geschaltet. Diese auch Akkupack genannten verbundenen Akkus können in Gehäusen zusammengefasst werden, wie es beispielsweise bei der Autobatterie der Fall ist.
» Akkus finden überall dort Verwendung, wo eine Energieversorgung ohne Anschluss an ein Stromnetz erforderlich oder gewünscht ist. Ein großes Anwendungsgebiet sind Starterbatterien von Kraftfahrzeugen, Schiffen und Flugzeugen. Sie liefern über einen Anlasser die zum Start der Motoren notwendige Energie und werden nach dem Start über die Lichtmaschine oder einen Anlassgenerator wieder geladen. Akkus dienen aber auch zur Absicherung der Stromversorgung im Rahmen der Notstromversorgung, z.B. in Krankenhäusern oder Rechenzentren.
Die dem Anwender geläufigsten Akkus sind jedoch jene, die unter anderem für verschiedene Akkuwerkzeuge, Telefone, Notebooks und vieles mehr verwendet werden. Die verschiedenen Typen unterscheiden sich nach den verwendeten Materialien und werden auch nach diesen benannt, z.B. NiMH für Nickel-Metallhydrid-, NiCd für Nickel-Cadmium- oder Li-Ion für Lithium-Ionen-Akkus.
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